leitura em gotas: O compromisso (capítulo nono)

Michael havia terminado o seu turno; o sol estava prestes a esconder-se no horizonte. Estava cansado de ficar em pé praticamente durante o seu turno todo. Agora, tinha a responsabilidade de velar pela vida de todos os arqueiros, e não mais apenas de sua vida. Não tinha mais tempo de descansar, ou de pensar em si mesmo. Uma falha sequer e poderia pôr tudo a perder.

Não vira Penina durante o dia e pensou em procurá-la mais tarde após lavar-se em casa.

Ao entrar em casa, tomou um susto ao ver Caleb reunido com seus pais. Não sabia o que fazer, até que após alguns segundos de hesitação, conseguiu murmurar as palavras _ Boa tarde, senhor Caleb.

_ Como está meu jovem? Saudou-o Caleb.

_ Sr. Caleb, disse José, nós entendemos perfeitamente a sua posição e vamos tomar nossas providências.

_ Então, é isso! Agradeço a vocês. Michael, parabéns por sua promoção! Com essas palavras, fez uma mesura e saiu rapidamente.

_ Michael, porque você não nos contou que estava cortejando uma moça?

_ Nós somos apenas amigos!

_ Você a beija na boca? Perguntou Rute energicamente.        

_ Sim, e o que tem isso a ver.

_ Isso tem a ver que um homem de verdade estabelece compromissos com a moça que está beijando e cortejando, respondeu Rute usando um tom de poucos amigos.  

_ Eu somente a vi três vezes! Defendeu-se Michael.  

_ E não vai ver mais nenhuma vez, disse José de forma resoluta,  enquanto não houver um compromisso entre vocês. Caleb é um homem respeitado na comunidade e pratica a nossa tradição. Penina, até onde sabemos, é uma garota virgem e assim continurá sendo, até que você assuma as suas obrigações. Mês que vem será seu mazel-tov e depois disso, caberá a você decidir se vai compromissar-se com ela, ou não.

_ Tudo bem, eu já entendi, respondeu Michael conformado.

_ Agora vá deitar-se meu filho, disse Rute com ar conciliatório, o seu turno começa às três da madrugada.

Michael demorou para adormecer. Nos primeiros momentos, sentiu-se invadido em sua privacidade e não entendia por que isso tinha que ser tão rigoroso. Penina não tinha lhe pedido nada; porque a família tinha de intrometer-se. Mas, após muito refletir, reconheceu que sonhava com o dia em que poderia avançar mais nas carícias. Daí, ele entendeu que desvirginar Penina traria para ela grandes problemas na comunidade e ele estava sendo muito egoísta ao pretender isso fora do casamento, o que traria vergonha para si e para a sua família. Precisava, então, decidir se amava realmente Penina e se queria desposá-la, ou não.

Enquanto pensava sobre isso, acabou adormecendo.